الحِجْر

تقع الحجر على بُعد نحو 23 كم شمال العلا، في منطقة فسيحة تحيط بها جبال من الحجر الرملي. عُرفت في القرآن الكريم كموقع لقوم ثمود في قوله تعالى: (وَلَقَدْ كَذَّبَ أَصْحَابُ الْحِجْرِ الْمُرْسَلِينَ).

كانت الحِجر إحدى الحواضر النبطية المهمة خلال القرنين الأول قبل الميلاد والأول الميلادي، وامتد تأثيرها الحضاري حتى القرن الرابع الميلادي.

تضم الحِجر أكثر من 131 مقبرة صخرية، منها 33 مؤرخة تحديدًا بين العام الأول قبل الميلاد و76م. تتميز واجهات المقابر بزخارف هندسية ونقوش أسطورية وحيوانية ونباتية، كما تكشف عن تطور مذهل في الهندسة المعمارية والنحت الدقيق. وتُعد مقابر: قصر الفريد، قصر البنت، الخريمات، الصليمية، من أبرز النماذج.

وتنتشر في الموقع كهوف مائية، خزانات لحفظ مياه الأمطار، قنوات، وكهوف منحوتة، ومحاريب، وكهوف ذات وظائف دينية أو اجتماعية مثل ديوان أبي زيد. كما تُظهر النقوش بخطوط نبطية، ثمودية، دادانية، لحيانية، ويونانية، تنوع الحقب التاريخية التي مر بها الموقع.

وإلى الجنوب من الحِجر تقع مدينة "المابيات" الإسلامية المسورة، وقلعة زمرد في قرية الخشيبة، وميناء الجار الروماني القديم على ساحل البحر الأحمر، ما يعكس امتداد الأهمية التجارية للمنطقة.